Como reparar un kayak de fibra de vidrio

CÓMO REPARAR UN KAYAK DE FIBRA DE VIDRIO KEELEAZY

Mi Qajaq Seawolf ha empezado a sentir el paso de los años. Por si alguien no lo recuerda, tengo este kayak desde 2007, y supongo que el anterior propietario de Wenley lo tuvo entre un año y medio y dos años. Tengo que decir que el kayak llegó a mi casa en perfecto estado. Sólo la mochila estaba mal, pero también sufrió durante las intensas sesiones de esquí de Wenley. Poco después de recibirla, tuve que sustituirla por una mochila Qajaq más amplia que me regaló la propia Wenley Palacios.

TRATANDO CON LA TAPA DE LA ALCANTARILLA.

Me considero una persona muy cuidadosa que endulza a fondo su kayak después de navegar. Tengo la costumbre de quitar las tapas de las escotillas cuando están fuera de lugar y ponerlas en la escotilla sin deformarlas. Esto es lo que me enseñaron cuando empecé, y creo que es un buen consejo para prolongar la vida de estas partes del kayak. De este modo, las fundas no ocupan espacio y se pueden lavar mejor. Otra cosita sobre las cubiertas del Valle, cuando las dejé puestas, al calentarse el aire dentro de las cubiertas, se hincharon y presionaron contra la superficie, lo que no fue bueno. Esto creaba un vacío que hacía muy difícil abrirlos. El kayak casi siempre dormía en una habitación o contenedor. Sin embargo, durante todos estos años la canoa durmió durante dos largos periodos en el hangar del club de piragüismo y en el círculo mercantil de Castellón. En primer lugar, porque estaba expuesta al salitre y a las inclemencias del tiempo, y en segundo lugar, porque era polvorienta, hizo mella en la cubierta del valle.

valle de la tapa-tambucho

Al principio había grietas en el interior de la cubierta que poco a poco querían salir, lo que marcó el punto en el que hubo que cambiar tres cubiertas. Se pueden reparar, aunque hay que tener algunos conocimientos de química para identificar el pegamento que las sella. Durante un tiempo me planteé comprar tapones de láminas Aquatherm, pero aparte de que no eran mucho más baratos, son una opción para salidas, no para viajes. Habiendo oído quejas sobre la calidad de los tapones Valley en algunos lotes, no estaba seguro e incluso encontré tapones alternativos de otros fabricantes al buscar en el mercado. Como la diferencia de precio no era mucha, al final me decanté por el mal conocido y compré tres tapones Valley por unos 120 euros en Nordeskayak. Espero que me duren otros siete años. Si vuelvo a hacer un viaje, me replantearé engrasarlas con crema solar, como recomiendan algunos foros.

GEL COAT WEAR

El problema de la tapa de la escotilla era bastante obvio, pero en 2012 empezaron a verse las fibras del casco. Este Qajaq Seawolf está hecho de diyol y también de múltiples capas, lo que significa que es un kayak robusto y pesado. Los kayaks pueden estar hechos de diferentes tipos de fibras (vidrio, kevlar, diolene, carbono ......). Pero todos tienen una capa de gelcoat en el exterior que protege lo que llamamos el chasis del agua del mar. Si por alguna razón la fibra es visible, hay que repararla rápidamente porque una vez que el agua llega a la fibra, se hincha, forma ampollas y el daño puede multiplicarse.

Hay dos zonas que son especialmente propensas a este desgaste y son las zonas de proa y popa. Son las zonas que siempre rozan al entrar y salir de la embarcación, sobre todo las zonas tipo "sello". En mi Sea Wolf, que tiene una caja de mecanismo de orza, la aparición de la fricción y su solución es un poco complicada. Ha llegado el temido momento de reparar el casco de mi kayak de fibra de vidrio. He visto reparaciones que reforzaban estas zonas vulnerables, y aunque eran duraderas, tenían un aspecto horrible, como de queso derretido. Qué crack, vaya. Y sabía lo que no quería.

Desgaste del gelcoat en el kayak

REPARACIÓN CON GELCOAT EN SPRAY

A instancias de un amigo, primero intenté una reparación con spray de gelcoat náutico. Esta es una solución barata y rápida. Primero tuve que lijar y limpiar un poco la zona para mejorar la adherencia. También utilicé cinta adhesiva para separar las partes a pintar. La aplicación fue un poco complicada. Había que tener cuidado de no pintar zonas no deseadas, por lo que un paño con abundante agua era esencial para eliminar los inevitables goteos. También era importante no exagerar, ya que la pintura se corría rápidamente. Como el objetivo era una reparación permanente, fueron necesarias varias pasadas, y tuve que dejar secar unos 20 minutos entre cada una. No se veía tan mal, pero la decepción llegó en el segundo viaje cuando lavé el kayak, los arañazos volvieron a aparecer.

Gelcoat

CONJUNTO DE GELCOATS

Decidí ser más agresivo con la solución y tratar de arreglar con una generosa aplicación de gelcoat. Mi amigo Javier de Fun Run Kayaks me dio un kit de reparación con pasta, líquido catalizador y unas placas de plástico. Al hacerlo, también pude reparar algunas pequeñas abolladuras que habían provocado el desprendimiento del gelcoat. Volví a lijar y enmascaré las zonas desgastadas de la proa y la popa con cinta adhesiva. Esta vez no fui tacaño con la cantidad de gelcoat, quería más durabilidad aunque el acabado no fuera tan fino. No quería excederme y degradar el rendimiento y la hidrodinámica del kayak de fibra. Con los golpes era perfecto, sólo se notaba la diferencia de brillo. En la proa y la quilla la solución aguantó un poco más esta vez, pero el problema surgió porque el agarre no era bueno. Con un clavo o una cuchilla de afeitar el refuerzo se desprendería. Sólo queda llevar el kayak a un profesional que lo arregle y me cobre lo que quiera (si es que encuentra uno).

INSTALACIÓN DE KEELEASE

Para entonces, varios de mis amigos habían instalado el Keeleazy y hablaban muy bien de él. No fue difícil de instalar y protegió bien de los típicos arañazos de la arena. Bajo ese exótico nombre se esconde una cinta de 5 cm de ancho hecha de un material similar al pvc con un componente adhesivo. Se vende en varios colores y en metros o rollos. No sé si es fácil de comprar en España, pero nosotros lo compramos en la tienda Chillcheater, donde ya he comprado algunas cosas.

Tengo que decir que se pasaron con los gastos de envío (9,60€), precios muy caros, sobre todo si se trata de un envío postal que llega cuando llega. Dividiendo los gastos de envío me salió por 31 eur tres yardas, no creas que hablando bien de keeleazy me salió gratis. Por razones estéticas se podría poner sobre todo el kayak (5,5 metros en mi Sea Wolf), pero ya un metro en la proa y 2 metros en la popa protegen las zonas más propensas a la fricción.

keeleazy

Mi amigo Juan vino a ayudarme a montarlo. Una vez que recibes tu pedido, te envían una hoja sobre cómo ponértelo y también puedes ver un vídeo. Poner el keeleazy fue muy, muy fácil para mí. En primer lugar, limpia la zona con alcohol y sécala bien. A continuación, corta los dos extremos de la tira, dejando los bordes redondeados. Así se consigue un mejor acabado y se evitan los picos que facilitan el desprendimiento. A continuación, despegue el cierre y la protección de la superficie adhesiva. Y empieza a pegar. Recomiendo tener a alguien que te ayude: empiezas a pegar por un extremo mientras alguien sujeta el otro extremo y lo estira ligeramente. De esta manera se consigue un trabajo de pegado uniforme sin arrugas ni burbujas de aire. También evitará la situación de que la tira se pegue donde no debe y luego haya que despegarla. Ten en cuenta que el pegamento es fuerte.

VER EN EBAY.

Creo que es mejor empezar a pegar desde el extremo hacia el centro del casco. Hay que tener cuidado porque en la proa y en la popa se puede ver muy bien el centro de la canoa, pero después no se puede y puede ir a la deriva. Ahora es el momento de utilizar la pistola de calor. Sin sobrecalentar un poco el Keeleazy mientras lo aprietas con un trapo para eliminar las burbujas de aire y las zonas mal pegadas. Con el calor se expande un poco, y el ajuste en las zonas más finas de la lámina, son geniales, sin arrugas ni pliegues, todo ello terminado asegurando los extremos de la tira con cinta de carrocero para que los bordes tengan el mejor pegado posible. Y dejarla "secar" durante unos días, aunque el fabricante no lo especifica.

Kit de gelificación

Después de unos cuantos usos, estoy muy satisfecho. El problema está finalmente resuelto y la estética es muy buena. Lo único que puedo decir es que hay granos de arena pegados en los extremos y me dijeron que con el tiempo esto ayuda a que se despegue la tira protectora. En este caso ponen un poco de epoxi antes de que empeore, aguanta y controla la descamación. Creo que otras soluciones de reparación casera como ésta podrían funcionar, pero el fabricante dice que Keeleazy se puede eliminar fácilmente con calor. Sé que hay fabricantes que ofrecen algo similar como opción para proteger la parte más débil de los kayaks de fibra, pero supongo que no les conviene mucho porque ¿quién compraría kayaks indestructibles?